[Lead-in]
1. U.S. officials say international smuggling of endangered wildlife is a trade worth billions of dollars a year. The border between the U.S. and Mexico is one hot spot for the smuggling and recently some U.S. border agents made a surprising discovery. Ed Lavandera has more.
[Story]
2. Louis Dorfman is helping recsue endangered spieces- 2 young white tigers snatched from the grip of smugglers.
3. On a recent mid-June morning Mario Canales and Javier Casas noticed the pick-up truck racing toward Mexico on this remote South Texas road. “I came over the street and waved him down.” This customs and border protection officers are usually on the look-out for terrorists and drug dealers, but the man in the truck didn’t fit them all.
[Javier Casas/ U.S. Customs]
“He made an attempt to be very…like, you know…in the questioning during the interview.”
4. After a few minutes Canales decided to look inside the truck.
[Mario Canales/ U.S. Customs]
“When I was about to open the back door, he mentioned ‘watch out for my fingers.’ At that time I didn’t think what he, I didn’t think anything of it, you know then, you maybe had some spiders or what not in the back. It was not until I opened the doorway I was shocked and surprised.”
Under clothes and bags were 2 rare white tigers, the little cubs were hidden in the dark kennel. There are only about 250 of these animals in the world.
“I looked for my partner and you know ‘what are we gonna do now?’”
5. The driver was questioned a few hours. Officers say the man claimed to have bought the tigers in Texas and was taking them to a zoo in northern Mexico. Officers also found an album with pictures of where the cubs were supposedly been taken.
“In the scrap book he had some pictures of these animals, and really looked like there were nothing but, kind a like, a pig pen. You know, there’s no shrubs, no trees, just the mud.”
The U.S. Fish and Wildlife Service estimates the business of trading endangered wildlife is a 15 billion dollar a year industry. But this is a story of huge profits and often times small penalties for people who smuggle these creatures illegally. The man caught with these 2 white tigers was fined 500 dollars and released.
6. It’s not exactly clear what would have happened to these two little tigers had they been taken south of the border. But many people around here believe the smuggling is part of the macho drug culture, where drug lords wanna create their own private zoos as a way of showing off their wealth and status.
7. The cubs were flown to an exotic feline sanctuary near Forthworth Texas where Louis Dorfman and a team of specialists raise exotic cats. Dorfman’s been given these 9-week old cubs special attention.
“We have to be their substitute parents, and that is very important.”
He says the little tigers arrived malnurished and highly agitated. The kind of stress, he says, that could have easily killed them.
[Louis Dorfman/ Exotic Feline Sanctuary]
“These are children. You know, to me, they are children. They are very fragile children. It’s really terrible when you take something this wonderful, this rare, and this…and this beautiful…and just treated as disposables and given and put into such danger.”
8. Endangered animals come with high price tags on the black market. Experts say these white tiger cubs would have sold for 15,000 dollars each. Some animals are sold for body parts, others status symbols.
[Steve Hamilton/ U.S. Fish and Wildlife Service]
“I think that any time endangered wildlife is sold somebodies are to make a buck. The trade and the…of these endangered cats and other animals is onging right now as we speak.”
9. These two little white tigers have been given a new home now, rescued by chance from the dangerous and often deadly world of exotic animal smuggling. Ed Lavandera, CNN, Starr County, Texas.
| [앵커멘트]
1. 멸종위기 야생동물의 불법 거래 규모가 전 세계적으로 수십억 달러에 이른다고 합니다. 특히 미국과 멕시코 국경이 밀거래의 온상으로 등장하고 있는 가운데, 최근에도 불법 거래가 적발됐다고 합니다.
[리포트]
2. 루이스 도프만 씨는 야생동물 밀거래자들의 손에서 두 마리의 어린 백호랑이를 구해냈습니다. 백호는 멸종위기에 처한 동물입니다.
3. 6월 중순, 미국과 멕시코 국경 검문 경찰인 마리오 카날레스 씨와 하비엘 카사씨는 멕시코 국경을 넘으려는 한 차량을 발견했습니다. 이들은 차를 길 가로 세웠습니다. 카날레스 씨와 카사 씨의 임무는 국경에서 마약 밀수업자와 테러분자를 적발해 내는 겁니다. 그런데 차에 탄 이들은 두가지 모두에 해당되지 않았습니다.
[하비엘 카사 / 미 세관 경찰]
"차를 세우고 몇 가지를 물었는데, 뭔가 수상쩍었습니다."
4. 결국 카날레스 씨는 차를 수색했습니다.
[마리오 카날레스 / 미 세관 경찰]
"차의 뒷문을 열려고 하니, 저더러 손을 조심하라고 했습니다. 혹시 차에 거미가 있는 건 아닌지 생각했었는데, 차 안을 보고 정말 깜짝 놀랐습니다."
차 안에서 발견된 것은 놀랍게도 새끼 백호랑이 두 마리였습니다. 강아지 우리 속에 숨겨졌던 이 호랑이들은 전 세계에 250마리 밖에 없습니다.
"백호랑이를 보고 어찌할 바를 몰랐습니다."
5. 차량의 운전자는 텍사스에서 백호를 구입해, 북 멕시코의 동물원으로 운반하는 중이였다고 경찰에 진술했습니다. 경찰은 차 안에서 앨범도 발견했습니다. 앨범엔 백호가 있던 곳으로 추정되는 장소의 사진이 있었습니다.
"차량에 타고 있던 이들이 백호를 구매했다는 곳의 사진을 보여줬습니다. 그런데 그 곳엔 나무라곤 보이지 않았고, 진흙만 있었으며, 여러 모로 미심쩍었습니다."
미국 어류 및 야생동물 담당국에 따르면 멸종위기 야생동물의 불법 거래 규모가 일년에 150억 달러에 이른다고 합니다. 막대한 이익을 남기는 이런 불법 거래에 대해 처벌은 솜방망이 수준입니다. 두 마리의 새끼 백호를 밀거래한 이들은 단지 500달러를 내고 석방됐습니다.
6. 이 새끼 백호들이 밀반출됐다면 어떻게 됐을 지 확실치 않지만, 많은 이들은 마약 조직 두목이 백호를 손에 넣으려 했을 것으로 짐작합니다. 이들은 자신의 부와 힘을 과시하려는 수단으로 희귀 동물을 수집하는 겁니다.
7. 새끼 백호는 텍사스의 고양이과 희귀동물 보호소로 이송됐습니다. 이 곳에서 동물을 돌보고 있는 도프만 씨는 생후 9주의 백호들에게 특별한 관심을 쏟습니다. 그는 백호에게 마치 부모와 같은 역할을 하고 있습니다. 새끼 백호들은 이 곳에 도착할 당시, 영양이 부족하고 불안한 상태였다고 합니다. 이런 스트레스는 백호들을 죽음으로 몰고 갈 수 있습니다.
[루이스 도프만 / 고양이과 희귀동물 보호소]
"새끼 호랑이들은 마치 연약한 어린이와 같습니다. 세계에 몇 마리 남지 않은 이 아름다운 동물을 위험으로부터 보호해야 합니다."
8. 멸종위기 동물은 암시장에서 고가에 거래됩니다. 전문가들은 이 새끼 백호가 한 마리당 5만 달러까지 거래될 수 있다고 말합니다. 일부 동물의 특정 부위가 거래되기도 하며, 어떤 동물은 밀거래돼 자신의 위용을 과시하는 상징으로 이용됩니다.
[스티브 해밀턴 / 미국 어류 및 야생동물 담당국]
"멸종위기 동물의 경우 상당히 높은 가격으로 거래됩니다. 지금 이 순간에도 수많은 희귀 동물이 밀거래되고 있을 겁니다."
9. 희귀동물 밀거래의 위험천만한 세계에서 운좋게 구출된 두 마리의 새끼 백호는 이제 새로운 보금자리를 찾게 됐습니다.
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