[Lead-in]
1. Now, here's a question for you. What does man have in common with the humble mouse? The link may not be immediately clear, but it does exist. And some scientists in Hong Kong have made a discovery that, they believe, could eventually bring joy to both the young and the old. Eunice Yoon has more.
[Story]
2. What's so special about this clumsy little mouse? Some scientists say its genetic make-up can hold the key to help the deaf hear.
[Kathryn Cheah/ University of Hong Kong]
"Human ears and mouse ears are very similar and they develop in the same way."
Doctor Kathryn Cheah and her team in Hong Kong studied these mutant mice for twelve years and discovered they lack a gene that regulates hearing. The gene, called sox-2, controls the development of hair cells in the inner ear. These cells, when damaged, cause congenital deafness, a disease, which affects one out of every 800 children and over half of the population over the age of 70.
3. "It's important to be able to understand what is important to make a hair cell grow, develop in the first place, if you know what is the gene that's essential for that, you can maybe develop methods later to use this gene to stimulate hair cells to grow."
The mice, nicknamed "yellow submarine" for their sandy blond hair, underwent several exercises to test their hearing and sense of balance. None can move normally, swim, or tell which way is right side up. And though the research is still in its early stages, scientists both here and overseas say the findings identify a gene they hope could be used with stem cell therapy. Eunice Yoon, CNN, Hong Kong. | [앵커멘트]
1. 인간과 쥐의 공통점이 무엇이라고 생각하십니까. 즉시 생각나진 않겠지만, 공통점이 분명히 있다고 합니다. 홍콩 과학자들이 쥐를 이용해, 청력을 잃은 이들에게 소리를 되찾아 주기 위해 연구하고 있습니다.
[리포트]
2. 평범하기 짝이 없는 쥐에게도 특별한 구석이 있습니다. 쥐의 유전자 구조를 연구해, 인간의 청력 회복을 위한 답을 얻을 수 있기 때문입니다.
[캐스린 치아 / 홍콩대학교]
"인간과 쥐의 귀는 매우 유사한 과정을 거쳐 발달합니다."
홍콩대학교 치아 박사의 연구팀은 12년의 연구 결과, 돌연변이 쥐에겐 청력을 관장하는 유전자가 없다는 점을 발견했습니다. SOX-2라는 이름의 유전자는 내이 유모세포의 발달을 담당하는데, 유모세포가 손상되면 선천성 난청 증세로 이어집니다.800명 어린이 중에 한명 꼴로, 70세 이상 인구 중에선 절반이 선천성 난청으로 고통받고 있습니다.
3. [캐스린 치아 / 홍콩대학교]
"우선 유모세포의 성장 과정에 숨겨진 비밀을 찾아내야 합니다. 이 과정에 관여하는 유전자를 찾아낸다면, 유모 세포의 성장을 자극하는 기술도 개발할 수 있습니다."
털 색깔 때문에 "옐로우 서브마린"이란 별명을 얻은 이 쥐는 청력과 평형감각에 관한 검사를 받았습니다. 쥐들은 하나같이 제대로 움직이거나 헤엄을 치지도 못했고, 위, 아래를 분간하지도 못했습니다. 연구는 아직 걸음마 단계지만, 과학자들은 유전자 연구를 통해, 줄기 세포 치료와도 연계할 수 있길 희망하고 있습니다. |